Notei primeiro os comportamentos compulsivos.
A maneira como, em qualquer pausa ou intervalo do meu dia, meu dedo clicava nos aplicativos Instagram ou X no celular, aparentemente sem meu consentimento. Comendo um lanche? Clique. Sentado no banheiro? Clique. Na cama, nos momentos antes de dormir? Clique novamente.
Toda vez que o aplicativo começava a carregar, eu gritava, fechava freneticamente e mudava para meu e-mail ou, em um caso muito desesperador, para o aplicativo do clima. Desconectar-se das redes sociais estava se mostrando mais difícil do que eu esperava.
Ainda assim, qualquer tentativa de desconexão para mim seria inerentemente temporária — uso os aplicativos quase diariamente como parte do meu trabalho, tornando a desconexão total das Big Tech uma causa perdida.
Mas isso é algo que vários usuários de redes sociais têm tentado fazer, especialmente depois que a Meta e seu fundador Mark Zuckerberg se alinharam com o presidente Donald Trump — abandonando verificadores de fatos e incorporando dois aliados de Trump em altos cargos na empresa. Muitos na esquerda têm pedido um boicote aos produtos da Meta, Instagram e Facebook, enquanto outros aproveitaram a oportunidade para simplesmente reavaliar sua relação com as redes sociais e, por extensão, com as Big Tech.
O movimento para boicotar a Meta é apenas a última iteração de uma mudança cultural em curso. Em novembro, após a eleição de Trump, milhões de usuários aderiram ao Bluesky, um aplicativo quase idêntico ao X pré-Elon Musk, até mesmo na tonalidade do azul. O motivo era principalmente devido à própria aliança política de Musk com Trump, que havia transformado o antes inovador site social em uma plataforma de campanha para a direita.
O que nos traz a este momento. Embora tentar abandonar as redes sociais não seja necessariamente uma nova tendência — os perigos potenciais desses sites há muito são documentados, desde problemas de saúde mental até preocupações com privacidade — agora existe um ceticismo crescente em torno da política das Big Tech especificamente, levando as pessoas a encontrar alternativas (como o Bluesky) ou simplesmente desistir completamente.
Mas em 2025, as redes sociais estão tão enraizadas em nossa sociedade. Esses sites se entrelaçaram não apenas no tecido de como socializamos, mas de como nos comunicamos como um todo. Desconectar-se é realmente possível?
Eu estava cética. Então, pelo menos temporariamente, decidi tentar.
Se não bastasse, abandonar as redes sociais — que para mim significava X, Facebook e Instagram, os únicos três sites que uso regularmente — foi uma janela embaraçosa para todas as maneiras como dependo dos aplicativos como parte da minha rotina regular. Não era apenas para preencher o espaço vazio nos meus dias; eu recorria a esses aplicativos para navegar por móveis vintage com desconto (Facebook Marketplace), para enviar piadas constrangedoras aos amigos (X) ou para verificar o horário de funcionamento de um restaurante pop-up favorito (Instagram).
Era confuso. Por um lado, eu podia reconhecer a maneira perigosa como a rolagem infinita, buscando outra dose de dopamina, estava prejudicando minha qualidade de vida. No lugar das redes sociais, comecei a passar um tempo anormal verificando e-mails, finalmente lendo todos aqueles Substacks que assinei.
Por outro lado: como mais eu poderia obter essas informações úteis enquanto mantinha contato com amigos distantes? Sem mencionar a quantidade absurda de coisas de alguma forma conectadas às contas do Facebook/Meta – Spotify?!
Recorri à minha amiga Marissa Butler, uma livreira independente que, como eu, é uma usuária ávida de redes sociais no final dos seus 20 anos. Depois que a Meta anunciou mudanças em sua política de verificação de fatos, ela postou nos Stories do Instagram perguntando a seu círculo como eles estavam pensando sobre seu uso de redes sociais. Eles estavam excluindo aplicativos da Meta ou redes sociais completamente? Estavam reavaliando seu uso? Ou estavam apenas continuando normalmente?
Algumas pessoas disseram que iriam experimentar o Bluesky. Outras já haviam deixado o Instagram, tendo saído assim que a notícia foi divulgada. Mas cerca de 90% de seus amigos, ela disse, estavam tão inseguros quanto ela.
“Isso também me fez pensar, se pudéssemos abandonar as redes sociais em geral — como todos nós provavelmente adoraríamos fazer — o que estamos perdendo em termos de conexão?”, perguntou.
Essa capacidade de conectar é a grande graça salvadora das redes sociais, a qualidade que é constantemente mencionada ao defender a existência desses aplicativos. Com todas as suas falhas, como mais poderíamos interagir com pessoas de todo o mundo? Não é apenas descobrir que alguém com quem você teve uma única aula na faculdade acabou de ter um bebê (embora também seja para isso). Grupos de “compra nada” ajudam moradores locais a trocar e permutar produtos; pessoas arrecadam fundos e compartilham oportunidades de ajuda mútua; jornalistas cidadãos na Palestina até o usaram para documentar a guerra.
“As plataformas de mídia social, por si só, podem ser vistas como intrinsecamente neutras”, disse Daniel Miller, diretor do Centro de Antropologia Digital da University College London. Embora a intervenção de Musk no X seja um caso especial, “em geral, o que esses sites se tornam é determinado pelos usuários”.
E a relação de cada usuário com as mídias sociais pode ser diferente. Miller, que trabalhou com pacientes terminais em hospícios, destacou que o acesso às mídias sociais se torna ainda mais valioso para os pacientes à medida que se tornam menos móveis. Impedidos da interação social presencial por causa de sua saúde, a interação social virtual se torna uma bênção.
“As mídias sociais são usadas para mil coisas diferentes”, disse Miller. “Você vai gostar de algumas delas, não vai gostar de outras. Mas o que ela é agora é todas essas coisas”.
As palavras de Miller ecoaram em minha mente. Neste ponto, meu impulso compulsivo de alcançar o telefone já havia começado a diminuir, mas me perguntei como seria o desligamento a longo prazo, particularmente para minhas amizades à distância. Claro, eu sempre poderia ligar para os amigos, mas é muito mais fácil comentar em uma postagem do Instagram de vez em quando do que se comprometer com uma conversa de 30 minutos.
Meu círculo inevitavelmente diminuiria. Essa era uma consequência que eu estava pronta para aceitar?
Jennifer Oaks, uma enfermeira de 48 anos, foi uma das milhares que criaram uma conta no Bluesky no dia seguinte à eleição. Idealmente, ela me disse, gostaria de sair completamente das redes sociais. Simplesmente não é bom para sua saúde mental, disse ela. Toda vez que abria o X, sentia que estava sendo bombardeada com coisas que a deixavam com raiva ou chateada. O scroll constante, disse ela, estava afetando-a.
“Sinto que estou apenas desperdiçando minha vida nessas redes sociais”, disse Oaks. “É pura deterioração cerebral”.
Oaks não está sozinha em seus sentimentos. No livro de autoajuda de 2019 “Minimalismo Digital”, o cientista da computação Cal Newport escreveu sobre nossa crescente dependência desses sites e como controlar nosso uso.
“Cada vez mais, (essas tecnologias) ditam como nos comportamos e como nos sentimos, e de alguma forma nos coagem a usá-las mais do que achamos saudável, frequentemente às custas de outras atividades que consideramos mais valiosas”, escreveu Newport.
Aí está o problema, pelo menos como eu o vi apenas 48 horas após meu jejum. As mídias sociais são tanto deterioração cerebral quanto fonte de conexão e informação. A diferença entre os dois, parecia, dependia de mim.
Eu me pegava querendo rolar a tela durante ligações telefônicas longas e intervalos comerciais da televisão. Mas também queria ver sobre o que meus jornalistas favoritos estavam falando no X, ou verificar que promoções minhas marcas independentes favoritas estavam fazendo (uma coisa muito específica para a qual uso o Instagram: as abundantes promoções temporárias nos Stories).
“É como um lugar centralizado para obter muitas coisas, o que é uma melhoria em relação a ter que procurar todas essas coisas individualmente ou ligar e apenas verificar”, disse Butler. “Não há realmente como substituir isso”.
Os murais comunitários diminuíram, junto com a maioria dos informativos impressos de bairro. Ironicamente, os substituímos por páginas comunitárias no Facebook e grupos do Nextdoor (outra forma de mídia social, se formos honestos).
Há um crescente movimento ludita entre alguns adolescentes, escolhendo — por frustração com o domínio que as mídias sociais têm sobre a sociedade — viver sem esses sites e outras tecnologias modernas. Eu os admiro. Mas não pude deixar de sentir que essa é uma escolha mais fácil de fazer no ensino médio, quando sua comunidade está largamente confinada à escola. Meus amigos e família vivem em outros estados, até mesmo em outros países. Manter contato exige trabalho real.
E como as pessoas encontram seus pequenos negócios favoritos? Artistas? Marcas? Sem as redes sociais, esse conhecimento pode se tornar mais difícil.
Descobri a At Heart Panadería, uma padaria pop-up em Atlanta que se tornou parte essencial da minha dieta no ano passado, através do Instagram. A chef e proprietária Teresa Finney, de 40 anos, está em algum tipo de rede social desde a adolescência, segundo ela. Mas as redes sociais atuais — com sua rápida aceleração da IA e outras preocupações — a desanimam. Nas últimas semanas, ela tem lutado com seu uso do Instagram, mas abandonar as redes sociais não faz sentido para ela, tanto pessoal quanto profissionalmente.
Ela sentiria falta de ver a vida digital de sua família e amigos. E embora bloqueie o Instagram em certas horas do dia, ainda gosta de postar atualizações sobre sua vida e a padaria (Finney usa o aplicativo quase como uma extensão de um site, postando atualizações sobre mudanças no menu, notícias sobre pop-ups e fotos de seus bolos).
“Deixar o Instagram, embora muito tentador às vezes, deixaria uma grande lacuna que neste momento não estou pronta para viver”, disse Finney.
Quando meu período de abstinência das redes sociais chegou ao fim, me perguntei se três dias era um período muito curto. Certamente não é tempo suficiente para quebrar um hábito, e embora minhas compulsões tivessem diminuído, ainda me pegava tentando abrir os aplicativos.
As redes sociais são feitas para serem viciantes — isso está provado. Das notificações constantes ao fluxo interminável de conteúdo, sempre há — para o bem ou para o mal — algo novo para ver.
Precisava ser assim? Por anos, observadores notaram que as empresas de tecnologia têm o poder de controlar a desinformação, o discurso de ódio e outros males desenfreados que proliferam nas redes sociais. Enquanto especialistas em bem-estar nos indicaram maneiras de tornar nossos feeds específicos menos tóxicos (deixar de seguir pessoas de quem não gostamos; usar o botão de silenciar), nossos esforços significam pouco sem mudanças sistêmicas.
E está claro que esses aplicativos têm intenções além de serem apenas uma ferramenta de conexão; uma rolagem pelo meu Instagram reinstalado me lembrou o quanto o aplicativo se tornou um terreno fértil para marcas (aquelas que o algoritmo acha que vou gostar) anunciarem seus produtos.
Eu sabia que ficar sem redes sociais seria um sacrifício; não percebi o quanto me envolver com elas também era. Eu sempre estaria lutando contra o impulso de me imergir infinitamente na rolagem que derrete o cérebro, provavelmente às custas dos meus dados. Se esses grandes aplicativos de redes sociais fossem realmente apenas uma maneira de manter contato com as pessoas, por que tantas pessoas se sentem compelidas a sair? (Poucos reclamaram de precisar de uma pausa do BeReal.)
Butler tem uma abordagem mais saudável do que eu. Ela me disse que tenta garantir que está usando as redes sociais intencionalmente, como para mandar mensagem para alguém cujo número ela não tem ou para ver o que uma pessoa específica tem feito, em vez de apenas rolar por hábito. Em vez de trocar memes, não seria mais gratificante receber uma nota de voz de um amigo, ou mesmo apenas uma mensagem de texto? Ela tem experimentado isso, vendo como pode replicar as sensações de estar nas redes sociais enquanto ainda regula seu uso.
“A solução vai ser desconfortável”, disse Butler. “Vamos estar um pouco menos informados do que estávamos antes.”
Setenta e duas horas depois, me senti um pouco desconfortável. Um pouco mais livre também. Desconectar-se é possível.
Aqui está o problema: as redes sociais não vão desaparecer, disse Miller. Tornaram-se muito parte da forma como interagimos. As pessoas (como eu) podem usar as redes sociais de maneiras prejudiciais, mas também as usam para serem realmente sociais. Se Miller quisesse anunciar uma conferência no X, ele tem 12.000 seguidores no site que poderiam ficar sabendo, disse ele. Como mais ele alcançaria essas pessoas?
“Por que as pessoas que se beneficiaram, em termos de acesso à informação ou capacidade de disseminar informação, iriam querer sair?”, questionou Miller.
Mas esse acesso, esse benefício potencial, vale todos os pontos negativos? Não seria bom que nossos gostos não fossem ditados por um algoritmo; encontrar conexões não apenas dentro desses aplicativos, mas além deles?
As respostas serão diferentes para cada pessoa. Descobrir como se envolver com as redes sociais de maneira saudável será um ato constante de equilíbrio – que pode parecer diferente em diferentes estágios. Fazer uma pausa em algumas plataformas é uma solução comum: em 2023, 60% dos adultos americanos relataram ter feito uma pausa no X, de acordo com o Pew Research Center, embora apenas um quarto tenha dito que provavelmente pararia de usá-lo completamente.
Quando entrei novamente em minhas várias contas, lembrei que pretendia seguir uma amiga que se mudaria para outro estado em algumas semanas. Digitei seu nome na barra de pesquisa e enviei a solicitação, conformando-me com o fato de que nosso atual relacionamento jovial provavelmente se reduziria apenas a isso: comentários e mensagens através de um aplicativo.
Talvez isso seja melhor do que nada. Ou talvez eu faça o aparentemente impossível e ligue para ela.
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