A busca do sérvio Novak Djokovic pelo 100º título da ATP terminou após uma derrota inesperada por 2 sets a 0 (7/6(6) e 6/3) para o forte sacador americano Reilly Opelka nas quartas de final do Brisbane International, na Austrália, nesta sexta-feira (3).
A derrota foi um duro golpe para Djokovic, que tentará se juntar a Roger Federer (103) e Jimmy Connors (109) como jogadores que ganharam pelo menos 100 títulos quando for para o Australian Open, em que buscará a 25ª conquista de Grand Slam.
Djokovic salvou três break points em condições sufocantes para abrir 5/4, mas perdeu o primeiro set em um tiebreak difícil, enquanto Opelka, que perdeu quase dois anos devido a lesões antes de retornar no ano passado, melhorou o serviço e assumiu o controle inicial do primeiro encontro contra o tenista de 37 anos.
Opelka quebrou e abriu vantagem de 3 a 1 no set seguinte. Djokovic parecia abalado pelo americano de 2,11 m, que conseguiu vitórias espetaculares em ambos os flancos. O americano fechou o duelo com o 16º ace contra um dos melhores recebedores do jogo.
“Ele é o maior jogador que o esporte já viu. É difícil estar na posição de Novak. Ele pode me observar ou a outros oponentes o dia todo. A realidade é que não temos nada a perder contra ele. Você acaba jogando mais livre. Você corre muito mais riscos porque é sua única chance. Se você jogar seu nível normal ou até acima dele, ele vai ganhar todas as vezes. Ele pega caras que são bons jogadores e que arriscam. E, em um dia como esse, quando muitas coisas acontecem do meu jeito, é assim que funciona”, declarou Opelka.
O próximo adversário de Opelka é o francês Giovanni Mpetshi Perricard, no que promete ser uma batalha explosiva, depois que o francês marcou 19 aces na vitória por 2 a 0 (7/5 e 7/6(5)) sobre o tcheco Jakub Mensik, chegando a 75 no torneio.
O atual campeão, o búlgaro Grigor Dimitrov, avançou depois que o australiano Jordan Thompson abandonou quando perdia por 1 a 0 no segundo set (6/4 e 2/1), enquanto o tcheco Jiri Lehecka derrotou o chileno Nicolas Jarry rapidamente, vencendo por 2 a 0 (duplo 6/4).
Sabalenka avança
No evento feminino, a atual campeã de Australian Open e US Open, a bielorrussa Aryna Sabalenka, superou outro começo lento e alguns momentos instáveis no forehand no final para superar a tcheca Marie Bouzkova por 2 a 0 (6/3 e 6/4), conquistando a terceira vitória sem perder sets nesta semana.
A próxima adversária é Mirra Andreeva, russa de 17 anos que interrompeu o retorno da tunisiana Ons Jabeur após problemas de forma e lesão com uma vitória por 2 a 0 (6/4 e 7/6(2)).
Anhelina Kalinina salvou um matchpoint para encerrar a sequência da australiana Kimberly Birrell com uma vitória por 2 a 1 (4/6, 6/1 e 7/5), marcando um confronto com a russa Polina Kudermetova, que derrotou a americana Ashlyn Krueger por 2 a 0 (7/6(5) e 6/3).
Auckland Classic
A japonesa Naomi Osaka chegou à primeira semifinal em quase três anos após vencer a americana Hailey Baptiste por 2 a 1 (6/7(2), 6/1 e 6/2) no Auckland Classic, também na Austrália.
“Meu principal foco era ter muita fé e confiança em mim mesma. Eu me esforcei muito durante o ano passado e, mesmo que os resultados não tenham mostrado, continuo me esforçando o máximo que posso e vendo no que dá”, disse Osaka, que retornou ao WTA Tour há 12 meses após uma pausa para a maternidade.
